上世纪60年月，人们就晓得身体构造受毒素，紫外线辐射，激素和药物等侵害时，血红素加氧酶-1(简称HO-1)会及时反抗相应的受伤和熏染，此时体内会天然地产生大批的一氧化碳。不外，其时人们都以为工业气体中一氧化碳是构造代谢的副产品。
　　由于工业气体中一氧化碳对人体有益，一些科学家想把它用于临床医治。然而，一氧化碳是有毒气体，使用稍有不当，就会对人类形成危害。一氧化碳能紧紧联合红细胞中的血红卵白，构成羧化血红卵白，使氧气无法载运到全身。当人体内20%左右的血红卵白转酿成羧化血红卵白时，就会出现恶心，呕吐和晕倒的环境；当人体内40%左右的血红卵白转酿成羧化血红卵白时，就会夺兽性命。因而，有科学家阻挡把一氧化碳引入对人类的临床医治。但美国的奥古斯丁·乔和弗里茨·贝奇称，医药界不应这么快回绝一氧化碳的医治潜力，一氧化碳疗法是告急环境下最好的要领。
　　然而，美国科学家所罗门·辛德在1993年提出，一氧化碳在人体中扮演了一个故意义的角色。它有帮忙一氧化氮办理人体内部器官的功效，例如大肠的收缩，胃的排空等。但是，研究职员作了很多的努力之后，照旧没有查抄出一氧化碳在人体中的准确作用。
　　2001年上半年，乔和贝奇向导的研究小组指出，患者吸入微量一氧化碳有助于防备器官的排挤反应。他们在进行老鼠心脏移植时，用一种叫"卟啉"的化学药品将HO-1封闭，一星期内老鼠有排挤移植的反应产生。但要是将老鼠置于含微量一氧化碳的氛围中，则可以幸存。也就是说，吸入植物体内的微量一氧化碳可以完成H0-1所能完成的使命。这个实行也说明，20世纪60年月人们在研究HO-1时发现的一氧化碳不是代谢废物，而是在HO-1的作用下，人体为生理防御反应所产生的气体。
　　2001年年底，美国的大卫·平斯基的实行表明，一氧化碳对肺移植手术也大有帮助。平斯基变化了一些老鼠的遗传特性，使它们缺少制造HO-1的基因，然后让它们和正常的老鼠一同进行模仿的肺移植手术。平斯基用夹子截断提供到老鼠左肺的血流，一小时后让它们重新恢复流动。结果正常老鼠的生活率为90%，而全部变化过基因的老鼠皆死于产生在肺中的血块。在进一步的实行中，当平斯基给变化过基因的老鼠呼吸微量的一氧化碳后，只要一半老鼠死于非命。目前，每年无数千人进行肺移植手术，失败率为30%，比其他器官移植的失败率要高，好比，肾移植的失败率只要10%。因而，医药学家希望把一氧化碳的医治作用引入到肺移植手术中。目前也有一些大夫把一氧化碳用于临床手术中，获得了一定结果。